California, Estados Unidos 3 de noviembre 2022. Hay lugares que se disfrutan de acuerdo a la época del año, los invernales, los de primavera, verano y hasta los de otoño que ofrece experiencias únicas, como es el caso del “Estado Dorado” en la Unión Americana, que invita en esta estación del año a disfrutar de la agradable temperatura, aunado a sus particulares tonos.
En California se antoja pasear acompañados de un termo con alguna bebida humeante con especias de calabaza paseando por carretera, tal vez visitado algún atractivo de los que lo han posicionado como potencia turística, como un parque estatal, apreciando sus robles, álamos, cornejos y sauces envueltos en sus abrigos color caramelo.
Pero, ¿cuál es la mejor época del año para presenciar este esplendor otoñal? Eso depende de muchos factores: el tipo de árbol, la región y la elevación, por nombrar algunos. Pero los sitios web como California Fall Color y Fall Color Report en el condado de Mono, proporcionan información del follaje en tiempo real, lo que representa una útil guía para quienes gustan de viajar en otoño.
En este sentido, Visit California, la organización encargada de la promoción turística del estado, nos ha compartido los ocho puntos de observación de este espectáculo de color, donde hay que tomar en cuenta que una sola tormenta o una ola de frío puede intervenir en el cambio de panorama.
Una útil recomendación que nos hacen para observar las hojas de manera óptima sin las multitudes del fin de semana, es planifica un viaje a mitad de semana.
SUR DE CALIFORNIA
JULIAN, SAN DIEGO COUNTY
En Julian, el otoño es la temporada tanto para comer tarta de manzana como para mirar las hojas. Pruebar los dulces de manzana caseros de la ciudad, luego observar cómo los robles negros hacen su truco de cambiar de color en el lago Cuyamaca en Cuyamaca Rancho State Park. Un viaje panorámico de 45 minutos conduce al Palomar Mountain State Park donde se podrá hacer una caminata admirando los helechos y los robles frondosos en Thunder Ridge y Chimney Flat Loop. O bien, recorre el sendero Five Oaks Trail en Volcan Mountain Wilderness Preserve, hogar de algunos de los robles negros más grandes y antiguos del condado de San Diego. La mejor temporada otoñal es de principios a mediados de noviembre.
TEMECULA VALLEY Y MURRIETA, RIVERSIDE COUNTY
En la región vinícola del sur de California, las hojas coloridas se adhieren a las vides retorcidas después de la cosecha, lo que hace que la magia del otoño dure hasta bien entrado noviembre. Saborear cosechas y viñedos adornados con colores otoñales mientras se recorren 19 bodegas en Rancho California Road y 10 más en De Portola Road. En la vecina Murrieta, pedalear en bicicleta de montaña o caminar por los bosques de robles de Cole Canyon y la pradera de Sylvan Meadows. Al final del día, cerrar con broche de oro en una cena en alguna terraza con temática otoñal en Old Town Temecula. La mejor temporada otoñal se presenta a finales de noviembre a principios de diciembre.
OAK GLEN, SAN BERNARDINO COUNTY
En este enclave rural en las estribaciones de la montaña San Bernardino, el otoño reclama su lugar en los robles dorados que marcan las laderas y las calabazas anaranjadas que salpican Riley’s Farm. En Oak Glen Preserve, de Wildlands Conservancy, un circuito de 2.4 millas conduce desde la sede del parque cuesta abajo a través de los huertos de manzanas del centenario Los Rios Rancho, la granja de manzanas más grande del sur de California. Temporada alta típica es de mediados de octubre a principios de noviembre
SANTA MARIA VALLEY, SANTA BARBARA COUNTY
El sur del condado de Santa Barbara es conocido por las palmeras y las playas de arena, pero el norte de Santa Bárbara, también conocido como el Valle de Santa María, tiene fama por los sabrosos Pinot Noir, Syrah y Chardonnay. Conducir por Foxen Canyon Wine Trail para ver los viñedos pastoriles que muestran sus atuendos otoñales. Subirse a la bicicleta y recorrer 14 millas de cañón boscoso en Tepusquet Road, un desvío de un sólo carril cerca de Byron Winery. O manejar hasta el lago Oso Flaco de Guadalupe para ver los sauces dorados del arroyo y caminar por el sendero sobre el tranquilo lago (sin olvidar los binoculares para observar aves). La mejor temporada otoñal es desde agosto hasta mediados de octubre.
NORTE DE CALIFORNIA
BISHOP A BRIDGEPORT, INYO Y MONO COUNTIES
Los observadores de hojas expertos nunca se pierden un viaje por carretera en la US 395 para ver el follaje otoñal de la Sierra Oriental. Admirar el espectáculo de álamos entre Bishop y Bridgeport viajando lateralmente hacia el oeste por las principales carreteras que se dirigen a las montañas: la autopista 168 de Bishop a Sabrina and South Lakes, el June Lake Loop (autopista 158) pasando por los lagos Silver y Grant, y Lundy Lake Road siete millas al norte de Lee Vining, o mantenerse hacia el norte en la US 395 para ver los álamos que brillan como vidrieras en Conway Summit, o manejar por Twin Lakes. El Mono County Fall Color Report ofrece actualizaciones semanales sobre dónde se ven mejor los colores de otoño. La mejor temporada otoñal: de mediados de septiembre a octubre.
SONORA TO SONORA PASS, TUOLUMNE COUNTY
Cada otoño, los bosques de álamos de la Highway 108 presentan un deslumbrante espectáculo de colores. Comenzar el viaje en Sonora con una caminata por Dragoon Gulch Trail, disfrutando de las vistas de las coloridas colinas de Gold Country. Luego dirígirse hacia el este por la autopista 108, subiendo la pendiente y pasando el Pinecrest Lake. Una pausa obligada en Donnell Vista para admirar las crestas volcánicas adornadas con amarillos y naranjas ardientes, luego visitar Kennedy Meadows Resort para saludar a los caballos o recarga energías con una hamburguesa antes de ascender otras 10 millas hasta Sonora Pass. A medida que se desciende por el lado este, el espectáculo de los álamos es casi continuo. La mejor temporada otoñal es desde principios de septiembre hasta octubre.
HOPE VALLEY, ALPINE COUNTY
Al sur del lago Tahoe, las densas arboledas de álamos de Hope Valley ofrecen exhibiciones de dorados brillantes, naranjas y rojos esplendorosos que casi detienen el tráfico. Empezar el viaje desde el oeste en la autopista 88 en Jackson o Pioneer, luego continuar cuesta arriba hasta llegar a Carson Pass, un fuerte descenso sumerge en Hope Valley, donde hay que detenerse cada cuarto de milla para tomar otra foto. Los álamos bordean ambos lados de la carretera, pero se encuentran puestos especialmente llamativos cerca de Red Lake y Wylder Hope Valley Resort. Para disfrutar aún más de la gloria de los álamos, hacer un viaje lateral hacia el norte por la autopista 89 sobre Luther Pass hacia Meyers y South Lake Tahoe. Hermosas arboledas muestran sus colores todo el camino hacia el norte hasta Emerald Bay. La mejor temporada otoñal: de mediados de octubre a mediados de noviembre
NEVADA CITY Y GRASS VALLEY, NEVADA COUNTY
Caminar por Nevada Street en la ciudad de Nevada para ver los arces azucareros centenarios y los liquidámbares americanos (liquidambars) que se vuelven rojos como un semáforo brillante, plantados por mineros de la fiebre del oro a mediados del siglo XIX, estos campeones del follaje de otoño combinan bien con los edificios victorianos que bordean el distrito histórico de la ciudad. Explorar el centro de la ciudad, luego caminar por el llano Cascade Canal Trail, a la sombra de cornejos de tonos rojos y abetos de Douglas color verde oscuro. En el cercano Grass Valley, pasear por Empire Mine State Historic Park, donde las coloridas hojas de los liquidámbares ornamentales, los arces plateados y los arces azucareros acentúan el oro más sutil de los robles negros nativos. Caminar por cualquiera de los senderos que comienzan en Gold Hill Drive Trailhead para ver los árboles luciendo sus colores otoñales. La mejor temporada otoñal se presenta de mediados de octubre a mediados de noviembre.